Saat Neon Genesis Evangelion merayakan ulang tahunnya yang ke 25 dengan pemutaran perdana bulan ini, sutradara Neon Genesis Evangelion Hideaki Anno telah mengeluarkan pernyataan mengenai penundaan yang dihadapi oleh Evangelion: 3.0 + 1.0 Thrice Upon a Time – film keempat dan yang terakhir dalam seri Rebuild of Evangelion dan , mungkin, proyek Evangelion terakhir Anno. Thrice Upon a Time awalnya dijadwalkan untuk rilis awal tahun ini pada 27 Juni. Namun, film tersebut ditunda tanpa batas waktu pada bulan April sebagai akibat dari pandemi Coronavirus (COVID-19) yang sedang berlangsung.
“Sudah seperempat abad sejak dimulainya seri Evangelion ini, dan sudah berlalu lima tahun sejak tahun seri dibuat,” tulis Anno dalam sebuah pernyataan yang diposting ke akun Twitter studio animasi Khara, diterjemahkan dari bahasa Jepang. “Waktu terus mengaliran dan berjalan begitu cepat. Saya telah mengerjakan Eva sejak saya pertama kali menulis proposal pada tahun 1993. Saya tidak pernah berpikir saya akan bertahan [27] tahun, tetapi sekarang sudah masuk ditahap akhir.
“Ini salahku sendiri karena aku butuh waktu lama untuk menyelesaikan proyek ini, tapi alasan itu berlanjut sampai titik ini adalah terima kasih kepada semua penggemar. Sekali lagi, aku menghargai dukungan kalian. Terima kasih,” lanjutnya. “Masyarakat dan berada di kantor saat ini sulit karena virus corona, tetapi saya akan melakukan yang terbaik karena filmnya hampir selesai. Harap nantikan!” Postingan Anno menyertakan proposal aslinya untuk Evangelion, tertanggal 20 September 1993. (Serial anime asli kemudian ditayangkan perdana pada Oktober 1995.).
Gambar lain yang termasuk dalam posting Anno mengungkapkan bahwa “D-part” dari Thrice Upon a Time berdurasi 41 menit, dengan sebuah posting di akun Twitter kedua Khara menjelaskan bahwa total runtime film tersebut mungkin melebihi dua jam. Jika ini terjadi, ini dapat menyebabkan sedikit masalah dengan bioskop, yang telah membatasi jumlah pemutaran film panjang setiap hari sebagai akibat dari krisis kesehatan global saat ini. Meski begitu, filmnya masih belum selesai. Mulai 2 Oktober, Thrice Upon a Time sedang menjalani “pemeriksaan terburu-buru”. Artinya, pemeriksaan terakhir animasi sebelum pengeditan dimulai.
Neon Genesis Evangelion awalnya ditayangkan selama 26 episode dari Oktober 1995 hingga Maret 1996. Serial anime ini diikuti oleh film 1997 Neon Genesis Evangelion: Death & Rebirth dan The End of Evangelion. Menceritakan kembali anime aslinya, Rebuild of Evangelion tetralogy diluncurkan di Jepang pada 2007 (dan di Amerika Utara pada 2009) dengan Evangelion: 1.0 You Are (Not) Alone. Film itu ditindaklanjuti pada 2009 (2011 di Amerika Utara) dengan Evangelion: 2.0 You Can (Not) Advance dan pada 2012 (2016 di Amerika Utara) dengan Evangelion: 3.0 You Can (Not) Redo. Evangelion: 3.0 + 1.0 Thrice Upon a Time masih kekurangan tanggal rilis baru menyusul penundaannya awal tahun ini.
