Merek BlackBerry “dihidupkan dari kubur” oleh startup Texas baru bernama OnwardMobility yang berjanji untuk merilis smartphone BlackBerry baru dengan konektivitas 5G yang akan menggunakan sistem operasi Android dan keyboard fisik QWERTY pada tahun 2021 nanti.
Sedikit yang kami diketahui tentang smartphone itu termasuk ukuran layar atau kapasitas internal storagenya, tetapi OnwardMobility mengatakan kepada The Register bahwa smartphone itu akan datang dengan desain keyboard yang benar-benar baru yang akan memberikan pengalaman mengetik yang berbeda.
Untuk saat ini, sepertinya OnwardMobility hanya akan menjual smartphone ini ke pelanggan berjenis perusahaan, terutama karena fitur keamanannya. Ini semua masuk akal, mengingat smartphone baru ini adalah produk yang menarik karena begitu banyak pelanggan ke perangkat BlackBerry di masa lalu.
Tampaknya smartphone tersebut juga tidak akan masuk kelas flagship, tetapi mungkin kelas menengah. Seperti yang dikatakan CEO OnwardMobility Peter Franklin, “Yang terpenting bagi kami adalah tidak hanya membuat smartphone yang paling aman dan produktif, tetapi juga menjadi smartphone sehari-hari. Itu berarti hal-hal seperti kamera terbaik dan spesifikasi lain yang akan kalian terima. Secara bersamaan, kami tahu bahwa kami harus kompetitif, begitu juga harga jual kami”.
Perlu diingat betapa anehnya perjalanan BlackBerry sebagai sebuah merek. Perangkat BlackBerry pernah menjadi raja di dunia seluler, tetapi kemudian Android dan iOS melonjak dan penjualan BlackBerry turun drastis.
Ada semacam reboot dari tahun 2013 dan seterusnya, ketika sejumlah perangkat yang menjalankan BlackBerry 10 dirilis (termasuk BlackBerry Passport yang berbentuk persegi). Kemudian, pada 2015, BlackBerry akhirnya beralih ke Android dengan BlackBerry Priv dan keyboardnya yang unik. Pada 2016, mereka berhenti membuat ponselnya sendiri sama sekali dan melisensikan merek tersebut ke pabrikan Cina TCL. TCL akan kehilangan hak atas merek tersebut per 31 Agustus tahun ini, yang tampaknya membuka jalan bagi OnwardMobility untuk masuk. (Catatan tambahan: Perusahaan telekomunikasi India Optiemus Infracom juga telah membuat perangkat Android bermerek BlackBerry, tetapi mereka hanya tersedia di pasar India).
Smartphone baru BlackBerry itu akan diproduksi oleh FIH Mobile, anak perusahaan raksasa Foxconn dan akan tersedia di Amerika Utara dan Eropa pada paruh pertama 2021.
